據(jù)學(xué)者研究，我們中國(guó)白酒的起源是很久的，蒸餾酒在我國(guó)出現(xiàn)，要比西方國(guó)家早得多。而中國(guó)白酒的起源，史籍中沒有明確記載。對(duì)中國(guó)白酒歷史的研究多從考古的角度進(jìn)行論證。

明朝李時(shí)珍在《本草綱目》中說：“燒酒，非古法也，自元時(shí)始創(chuàng)。其法：用濃酒合糟，入甑蒸之，令氣上，以器盛取滴露。凡酸壞之酒，皆可蒸燒。近時(shí)惟以糯米，或梗米，或黍，或秫，或大麥蒸熟，和曲釀中七日，以甑蒸取。其清如水，味極濃烈，蓋酒露也?！崩顣r(shí)珍是我國(guó)古代大醫(yī)學(xué)家，他從醫(yī)學(xué)的角度詳盡地記載了燒酒釀造技術(shù)，因而，這一說法曾被國(guó)內(nèi)外學(xué)者廣泛接受。

隨著考古工作的不斷進(jìn)展，這一說法逐漸被否定。早在上個(gè)世紀(jì)20年代，一位研究中國(guó)白酒起源的專家就指出：宋時(shí)已有燒酒矣。其根據(jù)就是宋代詩(shī)人蘇舜卿詩(shī)“苦無蒸酒可沾巾”這句詩(shī)詞，認(rèn)為詩(shī)中的蒸酒就是燒酒，并由此上推，認(rèn)為在唐代就有燒酒。

袁翰青在《釀酒在我國(guó)的起源和發(fā)展》一文中指出：燒酒的種類是很多的，只需要有了蒸餾器就可以制造出來。他斷定，中國(guó)的燒酒遠(yuǎn)在唐代以前就已經(jīng)有了。因?yàn)?，唐代?shī)人白居易在《荔枝樓對(duì)酒》詩(shī)中說：“荔枝新熟雞冠色，燒酒初聞琥鉑香。”；雍陶在《到蜀后記途中經(jīng)歷》一詩(shī)中說：“自到成都燒酒熟，不思自更入長(zhǎng)安。”這些詩(shī)句都說明，在當(dāng)時(shí)的四川忠州、成都等地都有了燒酒。

邢潤(rùn)川先生和吳運(yùn)鐸先生也指出：醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍在同一書中，一處說燒酒“元時(shí)始創(chuàng)其法”，一處又說：“唐朝時(shí)始得其法”，自相矛盾。并且認(rèn)為醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍狹義地理解了燒酒的概念。其實(shí)，凡通過蒸餾所得的酒，都屬于蒸餾酒的范疇。邢先生進(jìn)一步認(rèn)為，我國(guó)早在秦漢代，煉丹工藝已經(jīng)使用蒸餾器了，在唐代，已經(jīng)完全具備了出現(xiàn)蒸餾酒的物質(zhì)技術(shù)條件。在上海博物館中，珍藏著東漢時(shí)期的蒸餾器經(jīng)過實(shí)際測(cè)量，可以蒸餾出26--20度的蒸餾酒，其時(shí)間肯定更早。由此看來，在我國(guó)漢代完全可能出現(xiàn)蒸餾酒。

蒸餾器是證明白酒生產(chǎn)歷史的關(guān)鍵因素，因此，抓住蒸餾器這個(gè)牛鼻子，中國(guó)蒸餾酒的誕生年代就容易判斷。研究發(fā)現(xiàn)，由西方發(fā)達(dá)國(guó)家傳入我國(guó)的蒸餾器，多是帶壺式冷凝器的蒸餾器或釜式蒸餾器，一般只有甑體而無甑篦，只能蒸餾液體物料。我國(guó)自產(chǎn)的蒸餾器多是帶天鍋式冷凝器的蒸餾器，即甑式蒸餾器，有甑篦、甑體，即可蒸餾液態(tài)物料，又可以蒸餾固態(tài)物料，既古老而又簡(jiǎn)單。

英國(guó)學(xué)者李約瑟先生曾指出：如果要問中國(guó)蒸餾技術(shù)的起源，在中國(guó)的新石器時(shí)代就有了蒸煮食物的習(xí)慣。中國(guó)古代就有一種叫甑的炊具，底部有許多通蒸汽的的小孔，置于三足鼎那樣的鬲上蒸煮。只要在網(wǎng)篦上放一個(gè)小杯，頂部再放一個(gè)冷凝碗，就馬上可以成為一個(gè)中國(guó)式的蒸餾器。這種蒸餾器的構(gòu)造非常古老，其歷史競(jìng)可以追朔到如此久遠(yuǎn)的年代，因此，很難相信蒸餾設(shè)備是從外域傳入的。有學(xué)者認(rèn)為，對(duì)于中國(guó)古代的蒸餾酒，起碼可以總結(jié)出以下兩點(diǎn)：

其一，我國(guó)古代的原始蒸餾酒的酒精度不可能太高，僅僅濃烈一些而已，蒸餾取得的原酒無法燃燒。

其二，我國(guó)古代的原始蒸餾器構(gòu)造中沒有專門的導(dǎo)流裝置，冷凝和冷卻裝置和甄體連為一體，設(shè)備簡(jiǎn)陋，比較容易普及。甑桶式蒸餾器，很適合于家庭作坊使用，適合于固態(tài)蒸餾，比液態(tài)蒸餾簡(jiǎn)單，具有商業(yè)化的推廣價(jià)值。

中國(guó)蒸餾酒和中國(guó)白酒的起源不是同一個(gè)話題，隨著考古工作的不斷發(fā)現(xiàn)，對(duì)中國(guó)白酒和中國(guó)蒸餾酒的起源將會(huì)有更加明確的判斷。